RPTools: El mejor amigo del DM

Siguiendo con el objetivo de encontrar una buena aplicación para construir mapas (nótese el uso de la palabra construir y no dibujar), y después de haber utilizado Dundjinni durante un tiempo, encontré una suite de aplicaciones open source que lo podrían llegar a reemplazar. Dundjinni en sí es funcional, sirve para hacer mapas, pero como aplicación de escritorio le falta bastante pulido en lo que refiere a interfaz de usuario.

El nuevo contendiente es RPTools, un conjunto de aplicaciones que proveen desde funcionalidades de mapeo y administración de una campaña, mediante la herramienta MapTool, hasta un simulador de tiradas de dados, DiceTool. Lo poco que pude ver hasta ahora del principal componente, MapTool, es que va mucho más allá de una simple herramienta para generar mapas. Utilizando esta herramienta, es posible simular una grilla de combate, donde sobre el mismo mapa se puede colocar a los jugadores, enemigos, llevar un control de los distintos efectos que tiene cada participante, moverlos, etc.

Otra funcionalidad interesante es permitir la colaboración entre distintas máquinas con el programa instalado. Si hay más de una laptop en la mesa y todas tienen instalado el programa, se pueden conectar entre sí para actuar todos sobre el mismo mapa. Esto hace posible que los jugadores hagan sus movimientos en una PC y el DM los pueda ver en otra. Esto sería de gran utilidad por ejemplo si conectáramos la laptop a un televisor o un proyector, en el cual se pueda ver en pantalla grande el mapa del combate (con todo y fog of war).

Voy a dedicarle un poco de tiempo a utilizar la herramienta mientras preparo la próxima campaña, y después decidir si puedo tirar a la basura al viejo y querido Dundjinni.

Steam: Plataforma de distribución digital de juegos

Si alguna vez te interesó tener un juego en su versión original, pero saliste corriendo al enterarte de los precios que se manejan en Uruguay, tal vez te interese saber algo de Steam.

Steam es una plataforma de distribución digital de juegos creada y mantenida por Valve (la empresa que creó el fabuloso Half Life), que te permite, utilizando una tarjeta de crédito, comprar un juego original y descargarlo a tu pc. Steam además se encarga de descargar y aplicar automáticamente los parches apenas son lanzados. Si alguien tuvo que luchar en algún momento con parches y versiones de cracks que dejan de funcionar al actualizar sabe que esto es una gran ventaja. Otra gran ventaja de este sistema, así como de otros similares, es que uno se olvida de los benditos discos del juego. No existe la posibilidad de que se rayen, se pierdan, o algún "amigo" se los lleve y nunca los devuelva, etc. Una vez que compramos un juego por Steam, queda asociado a nuestra cuenta, y lo podemos volver a descargar cuantas veces queramos sin costo alguno.

Una de las desventajas que tienen estos sistemas, es que no tenemos el paquete original del juego, con cualquier elemento extra que venga en él, como pueden ser pósters, discos con material extra, manuales, etc. Para compensar, las versiones de Steam de los juegos suelen tener contenido especial, exclusivo para usuarios de esta plataforma. Estos contenidos pueden ser ítems exclusivos, misiones, etc.

Es recomendable, y creo que no hace falta decirlo, tener una conexión a internet al momento de usar cualquier juego descargado desde Steam. Es posible que los juegos funcionen en modo off-line si los mantenemos al día con los parches, pero hay que tener en cuenta algunos detalles. Esto se explica mejor en la página de soporte de Steam, en el siguiente artículo.

Si los precios de Steam les siguen pareciendo poco accesibles (estamos hablando de alrededor de 50 dólares por un juego recién lanzado), siempre se puede esperar a que haya ofertas, sobre todo en épocas festivas, donde se hacen importantes rebajas a algunos títulos, y se pueden conseguir juegos como Star Wars: Knights of the Old Republic por 5 dólares.

Para resumir algunas ventajas de utilizar Steam:

• Podemos tener versiones originales de los juegos a precios accesibles.
• Nos podemos olvidar de descargar parches y buscar cracks, etc.
• No hay posibilidad de perder el juego, que se dañen los discos, etc.
• Posibilidad de tener acceso a contenido especial en algunos juegos.
• Lograr todo esto sin movernos de nuestras casas (IMPORTANTE).

En fin, otra maravilla del mundo internetizado. Y si algún día se aburren de todos los juegos que compraron por Steam, pueden vender la cuenta en eBay y sacar unos buenos dólares dependiendo de cuantos juegos tenga la cuenta.

Dragon Age: Origins

Bueno, después de un largo período de inactividad, vuelvo a prestarle un poco de atención al nido, esta vez para hablar un poco de una joya que sobresale en ese mar de mediocres juegos de rol para PC. El susodicho es Dragon Age: Origins, una historia genial que nos regala la gente de Bioware.

En un mundo fantástico, con una historia tan rica como la mismísima Tierra Media, se desarrolla esta aventura que se destaca por romper con los estereotipos clásicos de las ambientaciones de fantasía medieval. En Ferelden no existen las magníficas ciudades élficas, llenas de música y colores. Por el contrario, ser elfo significa una de dos cosas. Ser un salvaje, viviendo en los bosques como nómada, luchando por la supervivencia, o vivir en las ciudades humanas como ciudadano de segunda clase, discriminado por el resto de los habitantes.

En este contexto, el jugador puede elegir qué personaje desea jugar, desde un noble humano, hijo de una importante familia, hasta un elfo salvaje de los bosques, pasando por magos que viven encerrados en su torre de la hechicería o incluso enanos, recluidos en una de las últimas ciudades subterráneas de su antiguo imperio que todavía sigue en pie, en guerra permanente con una raza de horripilantes criaturas conocidas como darkspawn.

El jugador interpreta el papel de un Grey Warden, una orden dedicada a luchar contra los darkspawn. Estas criaturas, cada cierto tiempo, forman un ejército y lanzan un ataque contra los habitantes de la superficie. Estos ataques son liderados por un inmenso dragón. Luego de que esta orden casi desaparece por completo en una batalla, queda en manos del jugador reconstruirla para detener el ataque de los darkspawn que recién comienza.

Lo interesante de la historia, y la variedad de personajes que acompañan a nuestro héroe en su aventura, hacen de Dragon Age un verdadero juego de rol, en el cual es inevitable ponerse en el lugar del protagonista y sentir aprecio por algunos de nuestros posibles compañeros, y desprecio por otros. Una verdadera joya para aquellos que gustan de un buen rpg.

Les dejo algunos trailers para que se vayan babeando si no lo conocen aún.

Crónicas de Azeroth

Como era de esperarse, y mas aún luego de empezar a jugar World of Warcraft original, mi tiempo libre se redujo drásticamente hasta llegar al punto en que no tengo tiempo libre. Para mantener un poco apartado y no aburrir con tanto post sobre este fantástico mundo, decidimos crear un blog separado, en el cual yo y otro compañero de andanzas relatamos nuestras aventuras por las tierras de Azeroth.

Si les interesan los juegos de rol, el warcraft, la fantasía épica, o cualquier combinación de las anteriores, pueden dedicarle unos minutos a leer las crónicas, que tal vez los diviertan un poco.

Este es el link: http://cronicas-de-azeroth.blogspot.com/

Saludos y hasta la próxima.

Bioshock

Ah, Bioshock. Que puedo decir... estuve una semana metido de lleno en el fantástico mundo de Rapture. Solo puedo decir una cosa, tienen toda la razón los que dicen que es una verdadera obra de arte.

Clasificarlo como un "First Person Shooter" es un atentado a lo que es una de las aventuras mas atrapantes que he jugado en los últimos tiempos.

Gráficamente impresionante, varias veces me sorprendí simplemente admirando los increíbles escenarios que componen la ciudad sumergida de Rapture. Como es de esperarse, me tomé la molestia de sacar un montón de capturas de pantalla... las cuales pueden ver acá.

El sonido, simplemente alucinante. Con soporte para sonido surround, se le pone la piel de gallina a uno cuando siente los lamentos y lloriqueos de los habitantes de esta ciudad, en los parlantes traseros. Es inevitable hechar una mirada hacia atrás para asegurarse que el sonido viene del juego, y no de un espeluznante mutante que se haya infiltrado en nuestras casas.

La historia, atrapante en todo momento, desde el principio, cuando no sabemos nada de esta misteriosa ciudad, hasta el final, cuando toda la historia concluye en un final bastante sorprendente.

Una cosa es cierta, el juego no tiene ninguna modalidad multijugador... pero quién la necesita? Bioshock es perfecto para jugarlo sólo, de noche y con las luces apagadas. Por momentos no sabemos si estamos en nuestras casas, o recorriendo los maravillosos escenarios de Rapture.

Para que tengan una idea de lo que pueden encontrar al internarse en esta única aventura, les dejo algunos trailers del juego.

Si tienen una buena PC, o un XBOX 360, nunca se van a arrepentir de haber jugado Bioshock. Altamente recomendado.

World of Warcraft: Shadowfang Keep

Después de algunas semanas, y luego de varios intentos fallidos, pudimos completar ayer nuestra primera "instance" en World of Warcraft.

Para los que no saben, una instance es una zona del juego diseñada para completar con un grupo de personas. Generalmente involucra realizar alguna tarea o tareas en una zona peligrosa, con enemigos lo suficientemente poderosos como para requerir un buen grupo para derrotarlos.

En dichas instancias, existen ciertos enemigos claramente más poderosos que el resto, los cuales por supuesto nos permiten obtener objetos de calidad superior a lo normal. Este aspecto es básicamente lo que las hace tan atractivas, además de ser bastante entretenidas.

En este caso, jugando con personajes de la horda, pudimos completar Shadowfang Keep, una instance para personajes de nivel 25 o aproximado. Nuestra party consistía de:

• Warlock (Lvl 32)
• Paladin (Lvl 28)
• Priest (Lvl 30)

Es verdad que ya éramos un poco avanzados en el nivel, pero como somos novatos en el juego, lo compensamos por ese lado. Igualmente lograr completarla fue como un logro para nosotros, además de haber encontrado algunos items interesantes:

• Robes of Arugal
• Feline Mantle
• Phantom Armor
• Odo's Ley Staff
• Butcher's Cleaver

Esos son algunos de los más interesantes. Lo más destacable sin duda es que fueron aproximadamente 90 minutos de pura diversión, cosa que ya extrañaba en un MMORPG.

World of Warcraft

Confieso que hasta ahora no me había atrevido a probar el famoso World of Warcraft, simplemente por el hecho de saber que me iba a consumir una cantidad increíble de horas de vida.

Lamentablemente, caí en la tentación y ayer lo probé. Y por supuesto, no pude irme a dormir antes de las 4 de la mañana. En fin, en pocas palabras, el juego es bastante adictivo, por lo menos al principio. La variedad de personajes para elegir, y la enorme cantidad de cosas para hacer lo hacen inmenso, sobre todo para alguien que recién empieza a jugar.

Después de muchos años jugando Lineage II, la diferencia de calidad que hay entre uno y otro se nota apenas se arranca el juego. Y si al Lineage le dediqué una interminable cantidad de horas, ya me imagino cómo va a ser con World of Warcraft.

Si bien no considero a los juegos multiplayer masivos (MMORPG) como verdaderos juegos de rol, es una experiencia bastante divertida para aquellos que nos gusta la fantasía épica y los videojuegos. Y las referencias al mundo del conocido Warcraft son muchas, lo que lo hace aún más interesante para todos aquellos que hayan alguna vez, jugado a cualquiera de las versiones de ese excelente juego de estrategia.

Fallout 3

"War, war never changes..."

No es ninguna novedad a esta altura, pero para aquellos que no se enteraron todavía, la saga de Fallout continúa en su tercera entrega.

Esta vez es Bethesda quien nos vuelve a llevar al mundo post-apocalíptico de esta fascinante saga. Con clásicos como Morrowind y Oblivion en su haber, la espectativa que se genera es inmensa.
Esta vez se deja de lado la clásica perspectiva isométrica de las dos versiones anteriores, y se reemplaza por una vista en primera o tercera persona, a elección.

Es una movida arriesgada pero que si funciona, nos va a dejar experimentar como nunca el increíble escenario que típicamente presenta Fallout.

En un futuro no muy lejano, más precisamente en el siglo XXII, un fallido experimento con energía nuclear en los Estados Unidos, redujo al continente entero a un desolado desierto. Los únicos inmunes a la catástrofe son ciertas personas que participaban de un experimento, y vivían encerradas en gigantescas bóvedas subterráneas. A su tiempo, estas personas emergieron y se encontraron con este impresionante escenario.

El país entero reducido a escombros, con terreno radioactivo y plagado de extrañas criaturas, de las cuales las más peligrosas son los llamados super mutantes, seres humanos en una época, ahora terriblemente deformados por la radiación.

En ambas entregas anteriores personificábamos a un integrante de dichas bóvedas en sus aventuras por este pintoresco mundo exterior. La cantidad y variedad de personajes a conocer, lugares a recorrer hacen de Fallout una perfecta mezcla, que nos atrapa en su impresionante ambientación.

Starcraft 2: Es un hecho

Así como lo oyeron. Blizzard anunció oficialmente el lanzamiento de Starcraft 2. No me creen? Acá les dejo la dirección del sitio web. Después de ver los videos, screenshots, wallpapers, y todo lo que se puede ver en la página, solo puedo decir una cosa: WOW!!!!


Qué es Starcraft? Es el mejor juego de estrategia que se haya hecho. Cuando salió allá por 1998, arrasó con todas las críticas y reviews. Y bien merecido se lo tiene... el juego es excelente. Aún hoy, casi 10 años después, sigue siendo igual de bueno y divertido. Fueron varias las veces que moví máquinas de una casa a otra para hacer una LAN y jugar Starcraft con amigos hasta que nos dolían los ojos y no podíamos mantenernos despiertos.

Para los que no creen en las segundas partes, miren los videos de la página, y los de este artículo de Destructoid. El juego parece ser muy similar a la primera parte, con las mismas razas y estilo de juego, pero con gráficos ultra modernos. No se preocupen si se les cae un poco la baba... a mi también me pasó.

No hay fechas todavía, pero no importa, puedo esperar.

The Elder Scrolls IV: Oblivion

Para los que no lo conocen, Oblivion es un RPG (o juego de rol). Desde que ví las primeras imágenes de este juego, me he quedado boquiabierto, y por eso escribo este artículo. Quienes gusten de los RPGs, probablemente ya lo conozcan y lo hayan jugado, pero si hay alguien por ahí que no lo conoce, o aún no lo ha jugado, se los recomiendo. Vale la pena hasta comprar una nueva PC o consola sólo para jugarlo (que fué lo que hice yo). Mi experiencia se basa en la versión para PC, que es la que tengo yo.

Por donde empezar? Las cualidades de este título son muchas. Para empezar sobresalen sus gráficos. Uno de los mejores gráficos en un juego DX9. Es verdad que requiere una buena máquina (sobre todo una buena tarjeta de video), pero con el hardware apropiado, los resultados son increíbles. Los paisajes son muy similares a fotografías, y hasta se pueden ver las hojas de los árboles moviéndose con el viento.
El sonido tampoco se queda atrás. Un buen set de parlantes nos hace sentir como si de verdad estuviésemos cabalgando por praderas, o caminando por la nieve en un día de tormenta. Todos los diálogos están vocalizados, y pese a que las voces se repiten de vez en cuando, nunca llegan a aburrir.
Una de las características principales de la serie The Elder Scrolls, y particularmente de Oblivion es la libertad que se le ofrece al jugador. Es verdad que existe una historia principal, pero el jugador es libre de ignorarla por completo y dedicarse simplemente a viajar por el mundo (que por cierto vale la pena). Si bien el mundo donde se desarrolla la aventura no es tan extenso como en entregas anteriores (Daggerfall, Morrowind), la cantidad de lugares a visitar, y la variedad de éstos hacen que podamos pasar fácilmente 100 horas antes de terminar el juego.
Pero no termina ahi, ya que Bethesda provee un set de construcción que podremos utilizar para crear nuestras propias aventuras, o podremos bajar desde la web aventuras creadas por otros jugadores.
El único defecto tal vez que le encontré a Oblivion es su interfaz. No es del todo mala, pero podría haber sido mejor. A veces se hace difícil encontrar algo en el inventario cuando uno carga con mucha cosa. No hay un mini mapa visible mientras viajamos (hay que abrir la interfaz y cargar el mapa)... en fin, pequeños defectos de ese estilo, que no afectan para nada la increíble experiencia que representa jugar Oblivion.
Vale destacar que al día de hoy existen 2 expansiones para este juego, Knights of the Nine, y Shivering Isles, las cuales agregan más contenido y horas de diversión.

Imágenes de Oblivion.